इतिहास

मेघवाल समुदाय की एक महत्वपूर्ण आबादी भारत और पाकिस्तान के उत्तर-पश्चिमी भाग में पाई जा सकती है। भारत में, वे आमतौर पर राजस्थान, गुजरात, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश में पाए जाते हैं। जिस बड़े क्षेत्र में वे पाए जाते हैं, उसके कारण उनकी सांस्कृतिक परंपराएं एक सामान्य जनजातीय पहचान की तुलना में स्थानीय संस्कृतियों के साथ अधिक समान हैं। परंपरागत रूप से, मेघवाल एक कृषि-देहाती समुदाय रहे हैं। सभी आदिवासी समुदायों की तरह, वे मूल रूप से प्रकृति की पूजा करते थे, लेकिन जैसे ही वे हिंदू धर्म के बड़े हिस्से में एकीकृत हो गए, उन्होंने विभिन्न देवताओं की पूजा करना शुरू कर दिया। हिंदू धर्म में, अधिकांश जनजातियाँ और जातियाँ अपने पूर्वजों को एक विशेष देवता का पता लगाती हैं। मेघवाल समुदाय के लिए, यह ऋषि मेघ हैं, एक संत के बारे में माना जाता है कि उनकी प्रार्थना के माध्यम से बारिश करने की शक्ति होती है। अर्ध-शुष्क क्षेत्र में एक कृषि-पशुचारी समुदाय होने के नाते, बारिश ने क्षेत्रीय अर्थव्यवस्था और आध्यात्मिकता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।